-ERIK EL ROJO:
Pirata, comerciante y explorador vikingo.
Su padre (Thorvald Asvaldsson) tuvo que huir de Noruega hacia el 950 debido a una matanza derivada de su temperamento, con lo que la familia se trasladó a Islandia.
En 981 Erik fue expulsado de Islandia por haber matado a dos hombres durante una pelea, siendo condenado al exilio por homicidio involuntario.
Se dirigió hacia el oeste en búsqueda de unas tierras que habían sido señaladas por otro explorador llamado Gunnbjörn.
Según cuenta La saga de Erik el Rojo, se pasó los tres años de destierro recorriendo la costa occidental de Groenlandia, y al terminar el castigo volvió a Islandia y contó historias fantásticas de la nueva tierra.
Erik la llamó Groenlandia ("tierra verde", ya que por esa época su clima no era tan extremo como ahora.
Logró convencer a muchos para que se establecieran en Groenlandia en 985.
Iniciaron el trayecto 25 barcos, de los cuales 14 llegaron al destino y el resto se volvieron o se hundieron.
Fundó dos colonias, una en el este, muy cerca del extremo sur, y la otra en el oeste.
El asentamiento se consolidó llegando a los 3000 habitantes. A los primeros colonos se unieron después muchos inmigrantes que huían de la superpoblada Islandia.
Unos inmigrantes llegados en 1002 trajeron una epidemia que diezmó la población, y víctima de la cual murió Erik en el invierno del 1003.
La población se recuperó poco después hasta que la Pequeña Edad de Hielo acabó con la población en el siglo XV.
LEIF ERIKSSON
Leif Eriksson, "El afortunado", explorador Vikingo, célebre por su viaje a América.
Nació en lo que actualmente es Islandia. Hijo del explorador noruego Erik el Rojo, continuó la tarea de colonización hacia el oeste iniciada por su padre. Alrededor del año 1000, guiado por los relatos del comerciante Bjarni Herjolfsson, se dirigió hacia el oeste y pasó un invierno en una tierra a la que denominó Vinland, a la que describió como abundante en salmones y pastizales. Su campamento constituiría el primer asentamiento europeo en América, quinientos años antes que Cristóbal Colón. Su hermano Thorvald Eriksson fue el primer europeo en tener contacto con amerindios, y también su primera víctima.
El campamento, Leifbundir, estaba ubicado en el extremo norte de la isla de Terranova, en el lugar conocido actualmente como L'Anse aux Meadows y duró sólo unas décadas antes de ser abandonado, debido a la hostilidad de los indígenas.
HARALD III HAARDRADE
Harald III Haardrade (1015- 25 de septiembre de 1066), rey de Noruega (1047-1066), descendiente de Harald I (el de la hermosa cabellera). Llamado asimismo Harald Hardrada, Harald Hardraade o Harald Haarderade, este apodo significaba el Despiadado, aunque también se le conocía como el Rey de mano dura tras ascender al trono.
Nacido en 1015, cuando sólo contaba 15 años luchó contra los daneses en la batalla de Stiklestad en el 1030 junto con el rey Olaf II de Noruega (del cual era el menor de sus hermanastros), muriendo este último en la batalla contra los rebeldes noruegos que contaban con el apoyo del reino de Dinamarca.
Harald resultó gravemente herido en la batalla y tras recuperarse huyó hacia los territorios del Oriente, por los que viajó durante 14 años, recorriendo y alimentando su idea de un imperio organizado. Prestó servicios en los ejércitos del oriente y de Bizancio como miembro de la guardia imperial de la emperatriz bizantina Zoé Porfirogeneta, dejando un legado de grandes hazañas por el Mediterráneo, lo cual se recoge en diversas sagas, en las cuales se menciona que los reyes de Europa en esa época le pagaban para que custodiara sus territorios y no cometiera pillajes en contra de otros estados.
